高壓鼓風機根據流體力學理論，氣體的流動過程將伴隨著損失。例如，氣體流過節流裝置后，氣流的壓力會相應減少，也就是它們損失了高壓鼓風機的有用功。由于這一切都是在高壓鼓風機輸送氣體的過程中發生的，也就是浪費了高壓鼓風機的能量。

高壓鼓風機工況點是風機在某一轉速下的性能曲線與管網阻力特性線的交點。高壓鼓風機實際運行時，并非永遠停留在設計工況點上。它將隨用戶的需求或外界條件的變化而變化，也就是高壓鼓風機實際上處于變工況下工作。要想使高壓鼓風機的風壓或風量達到某一目標值，就需要對高壓鼓風機或管網進行為人為地控制，亦稱調節。通過有效地調節，實現在保證高壓鼓風機能夠穩定工作的條件下，既要滿足生產對流量或壓力的要求，又能zui大限度地節能。簡言之，調節的目的就是滿足性能要求，擴大（穩定）工況，實現節能，防止喘振。

高壓鼓風機采用不同的調節方式都可達到同一目的，但節能效果各不相同。